Een carrière in de consultancy combineren met het ouderschap. Gaat dat eigenlijk wel samen? Gesprekken bij de opdrachtgever en telefoontjes van de kinderopvang. Deadlines, vaccinatieafspraken, lange reistijden en slaaptekort door gebroken nachten. Het vraagt soms behoorlijk wat planning. Toch hebben het ouderschap en consultancy meer met elkaar gemeen dan je misschien denkt. Sterker nog, de vaardigheden die je in beide rollen ontwikkelt, kunnen elkaar verrassend goed versterken.
Flexibiliteit maakt het verschil
Bij het matchen van consultants aan een nieuwe opdracht speelt timing een belangrijke rol. Op het moment dat een consultant beschikbaar komt, moet er maar net een passende aanvraag liggen die aansluit bij de opgedane ervaring en expertise.
Daarbij werken onze opdrachtgevers verspreid over heel Nederland. Ondanks het gepuzzel van onze accountmanagers komt het dan ook regelmatig voor dat consultants enige reistijd hebben. Als ouder kan die afstand tot huis soms lastig zijn. Want wanneer je een telefoontje krijgt dat je baby met 40 graden koorts moet worden opgehaald bij de opvang, kan een autorit van 45 minuten ineens eindeloos aanvoelen.
Gelukkig bieden onze consultancyopdrachten vrijwel altijd mogelijkheden om hybride te werken. Dat is niet alleen prettig vanwege de reistijd, maar ook vanwege interne verplichtingen op een FITZ-kantoor. Het geeft bovendien ruimte om werk beter af te stemmen op schooltijden, opvang en gezinsmomenten.
Zo kun je je kind om kwart over acht uitzwaaien op het schoolplein en om half negen gewoon aansluiten bij de eerste Teams-vergadering van de dag.
Timemanagement: een vaardigheid voor werk én thuis
Als consultant is goed timemanagement onmisbaar. Wanneer je verschillende opdrachten combineert en binnen een beperkt aantal uren resultaten moet behalen, leer je vanzelf prioriteiten stellen, realistisch plannen en efficiënt werken.
Eigenlijk verschilt dat niet zoveel van het ouderschap. Ook thuis draait het regelmatig om strakke planningen. Schooltijden, sportactiviteiten, avondeten en bedrituelen: alles moet ergens tussen passen. Vroeg of laat kom je tot dezelfde conclusie: een dag heeft toch echt maar 24 uur.
Doordat je de tijd met je gezin wilt beschermen, leer je bewuster omgaan met je werkuren. Je stelt scherpere prioriteiten en werkt doelgerichter. En daar profiteert uiteindelijk ook de opdrachtgever van.
Probleemoplossend denken stopt niet na werktijd
Tijdens consultancyopdrachten loop je regelmatig tegen vraagstukken aan die om een oplossing vragen. Als consultant zal je hiervoor beschikken over meerdere methodieken en ervaringen om problemen te analyseren en aan te pakken.
Handig voor je opdracht, maar soms minstens zo handig thuis.
Neem bijvoorbeeld je peuter die voor de zoveelste keer weigert om die 'gore' broccoli te eten. Een goed moment om de 5 x Why-methode erbij te pakken.
Na een paar keer doorvragen kom je er wellicht achter dat het probleem helemaal niet bij de broccoli ligt, maar bij de manier waarop je die iedere keer klaarmaakt. Misschien wordt het toch eens tijd om die eindeloze verzameling recepten op Google te raadplegen.
Niet ieder probleem vraagt om een ingewikkelde oplossing. Soms helpt het al om nét even anders naar een situatie te kijken. En dat is precies wat je als consultant dagelijks doet.
Communicatie: luisteren, doorvragen en begrijpen
Ook communicatie is een vaardigheid die zowel in de consultancy als thuis goed van pas komt.
Als consultant leer je dat luisteren en doorvragen essentieel zijn om de échte hulpvraag van een opdrachtgever te begrijpen. Pas wanneer je helder hebt wat er speelt, kun je een opdracht op de juiste manier invullen.
Bij kinderen werkt dat eigenlijk niet anders, want wat ze zeggen, is niet altijd wat ze bedoelen.
Een passief-agressieve ''Nee, er is helemaal niks!' betekent soms vooral: 'Vraag alsjeblieft nog even door, want ik zit ergens mee.''
Daarnaast krijg je als consultant vaak te maken met verschillende stakeholders. Ieder met een eigen belang, persoonlijkheid en manier van communiceren. Het is belangrijk dat je weet wie je voor je hebt en welke benadering nodig is om iemand in beweging te krijgen.
Ook binnen een gezin vraagt ieder kind om een eigen aanpak. Wat bij de één werkt, hoeft bij de ander helemaal niet aan te slaan. Maar ook bij conflicten is in beide situaties een noodzaak voor communicatie. Zowel opdrachtgevers als kinderen kunnen teleurgesteld of gefrustreerd reageren. Rustig blijven, goed te luisteren en met begrip te reageren, helpt dan juist. Zo voorkom je dat een situatie verder escaleert.
Ouderschap en consultancy versterken elkaar
Het combineren van het ouderschap met een carrière in de consultancy klinkt misschien uitdagend, maar ze kunnen elkaar juist verrassend goed aanvullen.
Als ouder leer je snel schakelen, flexibel zijn en je tijd efficiënt indelen. Vaardigheden die ook in de consultancy goed van pas komen. Andersom neem je vanuit je werk waardevolle kennis en ervaring mee naar huis. Denk aan structuur aanbrengen, problemen analyseren en communiceren met verschillende mensen.
Wat je als consultant leert over timemanagement, analyse en stakeholdermanagement, kun je thuis toepassen. Andersom geven de empathie, flexibiliteit en het relativeringsvermogen die je als ouder ontwikkelt, juist weer meer diepgang en mensgerichtheid in je werk. Zo ontstaat er een waardevolle wisselwerking waarbij je zowel je professionele prestaties als je gezinsleven profiteren.
